Estudio de un equipo de académicos de la Universidad de Guadalajara (UdeG) reveló la presencia de metales pesados, como plomo y mercurio, en la orina de algunos habitantes de la localidad de Agua Caliente, municipio de Poncitlán, Jalisco, ubicado en la Ribera de Chapala.
La primera etapa de la investigación, encabezada por el profesor del Departamento de Salud Pública del Centro Universitario de Ciencias de la Salud (CUCS), Felipe Lozano Kasten, también mostró que en las viviendas del poblado existe presencia de metales que no se encuentran de manera natural en México, como el tungsteno, usado, entre otras aplicaciones, para la producción de bombillas.
“Empezamos a encontrar que la gente está orinando plomo, que están orinando molibdeno, otro metal duro que no se produce en el país y que se usa en la industria del acero inoxidable, y también encontramos mercurio. En sus viviendas identificamos metales; nos falta cuantificarlos, los niveles van a determinar el daño”, señaló Lozano Kasten.
La investigación, que todavía está en curso, tiene como objeto validar científicamente el daño renal entre pobladores que medios de comunicación habían denunciado previamente, lo cual fue posible determinar con la aplicación de varias pruebas médicas para la detección de albumina en orina en la totalidad de la población.
Lozano Kasten informó que los resultados, obtenidos hasta diciembre, sugieren que por lo menos 270 de los 950 habitantes de Agua Caliente padecen algún grado de daño renal; la mayoría son niños de cinco a 9 años de edad.
Explicó que hasta ahora no se ha determinado una causa única sobre el aumento de casos de daño renal, que se había adjudicado a la calidad del agua, sino que el estudio revela que el origen de la enfermedad es multifactorial, es decir, influyen el consumo de agua y alimentos, el aire y la vivienda, mismos que seguirán siendo analizados.
El investigador dio a conocer que la población de este municipio gasta en promedio cada semana 456 pesos en alimentación y que su dieta es deficiente en calorías y proteínas, lo que les provoca desnutrición crónica.
Además, informó que los principales alimentos que se producen en la región son maíz, frijol y chayote, en cuyos cultivos se detectó exceso de agroquímicos, lo que podría explicar la presencia de herbicidas y fungicidas en la orina de 11 habitantes.
También descubrieron que en el 94 por ciento de las viviendas se cocina con leña y se practica la quema de basura, lo que provoca una mala calidad del aire, dentro y fuera de los hogares, el cual puede ser incluso mayor a las que se registran en la Zona Metropolitana de Guadalajara.
El académico del CUCS precisó que el estudio también incluyó una evaluación del desempeño neurocognitivo de los menores de edad, la cual demostró que hay un rezago en aspectos de motricidad gruesa y fina, así como en el desarrollo social, de lenguaje y de conocimiento.
El Rector General de esta Casa de Estudio, Itzcóatl Tonatiuh Bravo Padilla, afirmó que los hallazgos del equipo de investigadores apuntan a un estado de crisis en la población de Agua Caliente y de sus alrededores.
“Creemos que es el principio, la punta del iceberg de un problema ambiental que está impactando gravemente a la salud de la población de Jalisco. Otras comunidades alrededor del Lago de Chapala también presentan afectaciones a la salud, en algunos casos se han manifestado y en otros no se ha dado seguimiento”, dijo Bravo Padilla.
También informó que se han enviado pruebas a laboratorios estadounidenses para confirmar o descartar la presencia de metales pesados, y así compararlas con los resultados preliminares de dicha investigación. Agregó que los estudios en estas comunidades deberán continuar y exhortó a que más instituciones, tanto educativas como gubernamentales, se sumen para resolver el problema ambiental.
Esta primera etapa del estudio concluirá en junio, entre los pendientes está la revisión de la salud pulmonar de los habitantes del poblado, el análisis de la calidad del agua y de otros posibles factores de riesgo.
