Septiembre dorado, la detección temprana vital para atender el cáncer infantil

Septiembre dorado es un mes dedicado a visibilizar el cáncer infantil y a insistir en la importancia de su detección temprana. En el Hospital Civil de Guadalajara esa causa tiene un referente concreto: el servicio de Hematología y oncología pediátrica, fundado hace más de tres décadas por el doctor Fernando Sánchez Zubieta y cuyo trabajo sentó las bases de los avances que hoy permiten curar a más niños con esta enfermedad.

El servicio nació en agosto de 1988, cuando Sánchez Zubieta, entonces adscrito al Instituto mexicano del seguro social, acudió de manera altruista al Hospitl Civil a valorar a un paciente a petición del doctor Óscar Aguirre Jáuregui, jefe de Cirugía pediátrica. En ese primer año atendió a 16 pacientes en un espacio que carecía de camas asignadas y que apenas se consideraba como una labor honorífica.

No fue sino hasta 1992, cuando el servicio obtuvo un espacio físico propio, con dos camas ubicadas en el área de Pediatría. Ese mismo año, la división de Pediatría se trasladó a la Torre de especialidades, donde se asignaron seis camas. La demanda de pacientes siguió creciendo y en 1996 se habilitó el piso 10 del hospital con 25 camas, 19 de ellas para hematología y oncología pediátrica y seis para neurología pediátrica. Desde entonces, el número de pacientes atendidos aumenta año con año.

En agosto de 2007 se integró al equipo Sergio Gallegos Castorena, médico oncólogo pediatra egresado del Hospital Infantil de México, como encargado de las clínicas médicas y de enseñanza del servicio. Gallegos Castorena es, además, sobreviviente de cáncer infantil, una experiencia que marcó de manera decisiva su vocación.

“En el sexto semestre de la preparatoria me diagnosticaron cáncer. Toda esa experiencia que tuve de mi tratamiento definitivamente fijó esa idea de ser médico y de convertirme en oncólogo pediatra”, contó Gallegos Castorena.

El especialista recordó que, aunque su pronóstico fue grave en un inicio, recibió tratamiento en Estados Unidos con altas probabilidades de curación. “Muchas cosas las empecé a vivir desde el lado del paciente. Entonces, aprendí qué cosas no me gustaban de cómo era yo tratado y qué cosas me gustarían que me tratara un médico”, explicó.

Para Gallegos Castorena los avances actuales del servicio son resultado directo de la visión de su fundador: “El doctor Fernando Sánchez Zubieta tenía esto muy claro. Y hoy alcanzamos las tasas de curación gracias a que él siempre estuvo buscando mantener al Hospital Civil de Guadalajara como si fuera un hospital de primer mundo”, afirmó.

El médico, quien lleva 19 años en el equipo, explicó que la oncología pediátrica ha pasado de curar excepcionalmente a alcanzar tasas de curación superiores a 95 por ciento en algunas neoplasias, gracias a la formación de grupos colaborativos entre hospitales y países, al diagnóstico molecular y al desarrollo de terapias dirigidas e inmunoterapia.

“El tratamiento del niño con cáncer es inter y multidisciplinario, y eso ha hecho que las tasas de curación se detonen hacia arriba”, dijo.

Actualmente, la Universidad de Guadalajara, mediante el Centro Universitario de Ciencias de la Salud (CUCS), cuenta con el Instituto de investigación en cáncer en la infancia y la adolescencia, que da continuidad académica y científica al trabajo iniciado por Sánchez Zubieta.

Para Gallegos Castorena, el objetivo del Septiembre dorado es que la población identifique señales de alerta que, en conjunto, pueden hacer sospechar de cáncer infantil. “Hay signos y síntomas que pudieran confundirse con otras enfermedades en pediatría, pero que si los juntamos tienen que hacer sospechar cáncer y que, de inmediato, se envíe al paciente a un centro especializado”, subrayó.