Planta mexicana abre nuevas líneas de investigación sobre reproducción animal

Una planta mexicana conocida por su potencial efecto antidiabético ha llevado a abrir una nueva línea de investigación enfocada en la reproducción animal y el metabolismo del calcio; esto en el Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA).

Se trata de Costus pictus, conocida comúnmente como “caña de indio”, una especie originaria de México que ha despertado el interés científico en India, China y Cuba, por las propiedades que diversos estudios le han atribuido. Sin embargo, en el CUCBA, el doctor Ramón Reynoso Orozco, investigador del Departamento de biología celular y molecular, decidió explorar un camino diferente.

“Fue curioso cómo encontré esta planta. A raíz de que un amigo, que es diabético, la consumía y me mostró las mejoras que había observado durante su tratamiento, surgió mi interés por investigar más acerca de esta planta”, relata.

Al revisar la literatura científica encontró que, además de los estudios relacionados con la diabetes, también existían reportes sobre posibles efectos nefroprotectores, hepatoprotectores y sobre procesos reproductivos. Esto dio origen a una nueva pregunta de investigación, ¿qué papel podría desempeñar esta planta en la reproducción animal?

Para responder a esta cuestión, recurrió a las gallinas de postura como modelo experimental, debido a que estas aves maduran un óvulo al día, que posteriormente se convierte en un huevo y representan un sistema biológico ideal para estudiar procesos reproductivos, además de los cambios fisiológicos asociados con la formación del huevo.

Durante el desarrollo del proyecto, observó que el interés de la planta parecía ir más allá de un posible efecto sobre la glucosa. De acuerdo con el doctor Reynoso, la evidencia disponible apunta a que su acción podría estar relacionada con el metabolismo del calcio, un proceso que, además de participar en la liberación de insulina por las células beta del páncreas, desempeña un papel fundamental en la formación del cascarón del huevo.

“Aquí es donde queremos hacer énfasis, no estamos buscando tanto el efecto antidiabético, queremos estudiar el efecto sobre la reproducción”, explica.

Hasta ahora, los resultados obtenidos son alentadores. En estudios con gallinas longevas se han observado mejoras en la calidad del huevo y respuestas interesantes del sistema inmune. Actualmente, la investigación continúa con gallinas jóvenes, donde se evalúan diferentes formas de administrar la planta, desde el licuado tradicional hasta extractos enriquecidos con polifenoles nanoencapsulados.

Aunque las primeras observaciones muestran diferencias en la regularidad de la postura y en la producción de huevos entre los distintos tratamientos, el investigador enfatiza que estos resultados aún son preliminares y deberán confirmarse mediante análisis estadísticos y estudios complementarios.

Como parte de las siguientes etapas del proyecto, el grupo analizará parámetros sanguíneos, la respuesta de las células inmunes y la calidad del huevo. Además, busca realizar estudios de proteómica para identificar las vías metabólicas involucradas en la formación del cascarón y comprender con mayor precisión cómo interactúan los compuestos del Costus pictus con el metabolismo del calcio.

Para el doctor Reynoso, estas investigaciones constituyen una oportunidad para formar a nuevas generaciones de científicos y abrir caminos para futuras aplicaciones en la medicina veterinaria y la producción animal.

“Quienes nos dedicamos a esto no podemos decir que algo es cierto hasta que no lo hayamos demostrado. Me gustaría que mucha gente empezara a buscarle aplicación en lo que ellos conocen. Hay mucho conocimiento por desarrollar alrededor de esta planta”, agrega.

Con apenas dos años de desarrollo, esta línea de investigación continúa creciendo en el CUCBA y busca generar evidencia científica que permita comprender mejor el potencial biológico de una planta originaria de México, no sólo por sus propiedades tradicionalmente conocidas, sino también por las nuevas preguntas que plantea sobre la reproducción, el metabolismo del calcio y la salud animal.