Estudiantes del CUTlaquepaque desarrollan software para traducir Lengua de señas mexicana

Estudiantes del sexto semestre de la ingeniería en Informática del Centro Universitario de Tlaquepaque (CUTlaquepaque) desarrollan un software capaz de traducir la Lengua de señas mexicana y el español mediante un avatar digital en tiempo real, esto, con el objetivo de reducir las barreras de comunicación entre personas sordas y oyentes.

Para Alberto López, quien fue el primero en poner la idea sobre la mesa, la inspiración surgió al detectar las dificultades que enfrentan las personas con discapacidad auditiva.

“La comunicación podía darse a través de señalamientos, pero no está bien que solamente ellos se adapten a nuestra forma de comunicar”, expresó.

Osvaldo Blancarte, quien se encargó de investigar los fundamentos técnicos y teóricos del desarrollo, notó cómo muchas veces las personas con discapacidad auditiva suelen aislarse al no poder comunicarse a plenitud con quienes los rodean.

“No podía ignorar que aún había una barrera por cruzar: la de entablar una verdadera comunicación bidireccional”.

Karim Ramírez, uno de los principales programadores del equipo, enfatizó la importancia de la comunicación como seres sociales.

“Muchas veces, pierden autonomía al depender de traductores, y eso es algo que nadie debería vivir”.

Un día, al salir de clases, decidieron que el proyecto pasara de ser un sueño a volverse realidad y buscaron la orientación de Rocío Padilla, docente del CUTlaquepaque.

El equipo lo integran Alberto López, Osvaldo Blancarte, Karim Ramírez, Daniel Serrano y Kevin Pérez.

“En el primer día, Osvaldo ya tenía un prototipo; Daniel y Karim son expertos en programación, así que no dudaron en sumar sus conocimientos; desde ahí nos hemos organizado y comprometido con la causa”, comenta Alberto López.

Para Rocío Padilla, coordinadora del proyecto, lo más valioso no es el producto final, sino el camino recorrido. Destaca la disposición del equipo para salir de su zona de confort y ponerse en los zapatos del otro. Los describe trabajando no como individuos en paralelo, sino como una comunidad que se sostiene mutuamente.

“En un mundo que muchas veces premia el talento individual por encima de la colaboración, esto es una declaración de valores”, señala.

El equipo ya trabaja en el desarrollo concreto de la herramienta. En este momento, el software se encuentra en una etapa de machine learning, donde se busca que inicie identificando cada una de las letras del abecedario en Lengua de señas mexicana. Para esto, utilizan una cámara en la que el programa, a través de la detección de movimientos de manos, torso y rostro, puede identificar la letra de la que se trata.

“El plan a largo plazo es que, a través de motores de voz a texto y de texto a animación, con un avatar 3D, tanto el receptor como el emisor puedan comunicarse en Lengua de señas mexicana y en español”, explica Daniel Serrano, programador.

Para los integrantes del equipo, el proyecto va mucho más allá de un trabajo escolar. Como uno de los principales programadores, Karim Ramírez ve en él tanto un compromiso humano como una oportunidad de crecimiento: “Tal vez, ahora luce como pasos muy chiquitos, pero así ganaremos experiencia y conocimiento; a pesar de los problemas que podamos enfrentar, seguiremos en esta noble causa”. 

Osvaldo Blancarte, quien sentó las bases de investigación del proyecto, coincide en que trasciende cualquier calificación. “Es muy gratificante ayudar a las personas y dejar de ver esto como un beneficio propio; va más allá, esto es solo el inicio”. 

Daniel Serrano resalta la realización profesional: “Es un sueño hecho realidad el poder aplicar algo que ayuda a la comunidad, y el sentirse realizado profesionalmente con las cosas que estamos haciendo y las que haremos en el futuro”.

Padilla subraya que impulsar tecnología con enfoque social obliga a hacerse una pregunta incómoda: ¿a quién estamos dejando fuera? “Cuando los estudiantes se hacen esa pregunta desde temprano en su formación, se convierten en profesionistas que diseñan con conciencia, no sólo con habilidades”, concluye.

Alberto López cierra con la idea que mejor resume el espíritu del proyecto: “Va a traer algo nuevo a la forma de incluir a las personas; ya no es adaptarlas a nosotros ni adaptarnos a ellas, sino ser los intermediarios que nos permitan funcionar como funcionamos y, aun así, entendernos”.