El día que el lago de Chapala no alcance

Hay preguntas que parecen simples, pero contienen todo. Una de ellas abre esta conversación: ¿Qué representa el lago de Chapala?

El doctor Jorge Lozoya –uno de los pilares en los proyectos hídricos del Centro Universitario de Chapala (CUChapala) y director de la División de Sostenibilidad y Tecnologías– hace una pausa breve antes de responder.

“El lago de Chapala representa una conexión con la naturaleza y una fuente de vida”.

No es una respuesta simbólica. Es literal. Más de 60 por ciento del agua que se consume en el Área Metropolitana de Guadalajara proviene de este lago. Cada vez que alguien abre la llave en su casa hay una historia invisible detrás: infraestructura, ciencia, decisiones políticas… y un ecosistema que resiste.

“Parece algo simple, pero detrás hay un esfuerzo enorme y fuentes específicas de donde proviene”.

Un lago que nos ha sostenido por décadas, y que hoy pide atención.

Originario de Guadalajara, Jorge Lozoya ha vivido siempre conectado, directa o indirectamente, con el lago de Chapala; sin embargo, su reflexión va más allá de lo cotidiano: “Es una muestra de la fuerza y la resiliencia de la naturaleza, pero también de lo poco que la entendemos”.

Desde la academia: ingeniería al servicio del lago

Ante este panorama, el CUChapala ha orientado parte de sus esfuerzos académicos y de investigación al análisis y cuidado del lago, involucrando a distintas áreas de la ingeniería en el desarrollo de soluciones.

De acuerdo con el doctor Jorge Lozoya, uno de los principales objetivos es que los estudiantes se apropien del problema desde su formación profesional, participando en proyectos que abordan la problemática del lago desde distintas perspectivas tecnológicas.

Su primer acercamiento formal al tema no fue emocional, sino académico, a partir de su especialidad en modelado de cuencas. “Me di cuenta de que podía hacer algo por una cuenca desde mi línea de investigación”, recuerda. Desde entonces, su trabajo se ha enfocado en entender el comportamiento del agua a través de datos, simulaciones y modelos computacionales.

Entre las iniciativas destacan el desarrollo de modelos digitales o “gemelos” del lago, que permiten simular el comportamiento de la cuenca, proyectar escenarios de contaminación y analizar la distribución del agua sin intervenir directamente en el entorno.

Asimismo, trabaja en sistemas automatizados de monitoreo, incluyendo prototipos de vehículos autónomos capaces de operar en el agua y generar información en tiempo real. En paralelo, los proyectos de desarrollo de software buscan crear plataformas que faciliten el acceso a datos confiables, con el fin de reducir la desinformación y mejorar la toma de decisiones.

Lejos de limitarse a lo técnico, estos esfuerzos se desarrollan desde un enfoque interdisciplinario. “No es sólo cómo llevar el agua, es cómo entenderla”, señala.

En ese sentido, destaca el valor de la simulación como herramienta clave: “Una obra puede costar miles de millones… pero un modelo puede decirte si realmente va a funcionar”.

Las amenazas: lo que sí vemos  y lo que ignoramos

El lago de Chapala, el más grande de México, vive bajo presión. Contaminación, disminución del nivel y deterioro ecológico forman parte de un conjunto de problemáticas que diversos especialistas han documentado durante años, advirtiendo sobre la urgencia de su conservación.

De acuerdo con el doctor Jorge Lozoya, estas amenazas pueden entenderse en tres grandes dimensiones.

Por un lado, la contaminación representa uno de los problemas más graves, debido a la presencia de descargas sin control, así como al uso de pesticidas y la acumulación de metales pesados, cuyos efectos se dispersan en el agua y resultan difíciles de rastrear.

A ello se suma la disminución de la capacidad del lago, relacionada con la sobreexplotación, los periodos de sequía y la pérdida de almacenamiento, lo que impacta directamente en su equilibrio natural.

Finalmente, el especialista advierte sobre un tercer factor: el humano. La desinformación, la falta de datos confiables y la proliferación de opiniones sin sustento contribuyen a una percepción distorsionada del problema, dificultando la toma de decisiones y la implementación de soluciones efectivas.

“A veces, la gente cree en quien habla mejor, no en quien tiene evidencia”.

¿Se puede recuperar el lago de Chapala?

El doctor Lozoya no evade la complejidad del problema, tampoco pierde la esperanza. Señala que, aunque el deterioro del lago es resultado de décadas de contaminación, sobreexplotación y falta de control en descargas, aún existen posibilidades reales de recuperación.

“Sí se puede recuperar. Hay ejemplos en otros países… pero necesitamos voluntad, información y coordinación”, afirma.

Explica que el lago cuenta incluso con procesos naturales de regeneración; sin embargo, éstos se ven rebasados por la intervención humana. Por ello, advierte que la recuperación no depende de una sola acción, sino de un esfuerzo conjunto que incluya decisiones informadas, desarrollo tecnológico y una mayor conciencia social sobre el uso del agua.

Tecnología, sí, pero también conciencia. Y subraya un aspecto fundamental: la necesidad de contar con información accesible y confiable sobre el estado del agua. Señala que así como las personas consultan el clima antes de salir de casa y deciden, por ejemplo, llevar un paraguas, también deberían poder conocer con claridad los niveles, la calidad y los riesgos asociados al agua. Esto, explica, permitiría tomar decisiones informadas desde lo individual que, en conjunto, podrían tener un impacto significativo en su cuidado.

Lo que realmente está en juego

Antes de cerrar, la conversación vuelve a lo esencial: el lago de Chapala no es sólo un cuerpo de agua, sino un sistema que sostiene múltiples dimensiones de la vida en la región.

“No hablamos de un lago, hablamos de la vida que sostiene”, dice.

Y no sólo eso. Advierte que su influencia va más allá del abastecimiento de agua: “El clima que tenemos también depende del lago. Es un regulador natural”.

Explica que las variaciones en su nivel afectan la disponibilidad del recurso, e inciden en las condiciones climáticas de toda la región, alterando temperaturas, humedad y ciclos naturales. En ese sentido, el deterioro del lago no es un problema aislado, sino un fenómeno con impactos ambientales y sociales que se extienden mucho más allá de sus orillas.

El lago de Chapala no es sólo un paisaje, es una infraestructura natural que sostiene todo lo que damos por hecho. Es memoria, presente y lo que aún está por venir. Y como advierte el doctor Lozoya:

“El problema no es que no sepamos, es que muchas veces actuamos como si no pasara nada”.

La pregunta ya no es qué representa el lago de Chapala, la pregunta es: ¿qué estamos dispuestos a hacer para no perderlo? Porque el día en que el lago de Chapala no alcance, entenderemos que no falló el lago, fallamos nosotros.