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Absolutamente todas y todos hemos escuchado el trombón de Willie Colón, quizá de manera consciente o quizá sin saberlo. Su música ha sido la banda sonora de las fiestas no solamente de México sino del mundo. Muchas de ellas empezaban abriendo la pista con “Talento de TV”, una de las canciones más emblemáticas en la historia de la salsa. Más de uno escuchamos “El gran varón” por mucho tiempo sin ponerle la debida atención a la magnífica letra porque lo importante para Colón era hacerte mover por lo menos el pie, así fueras el metalero más purista.

Después de la segunda guerra mundial, Nueva York se convirtió en epicentro de importantes congregaciones culturales que desencadenarían diferentes expresiones artísticas.

La salsa, como muchos otros géneros del siglo XX, no contaba con el apoyo de la industria, mucho menos en un país no hispanohablante. Fue gracias a figuras como Eddie Palmerie que este género se dejó de escribir en letras minúsculas y comenzó a construir una identidad solida a través de la música.

El pasado sábado 21 de febrero, Willie Colón, figura clave en la música, falleció a los 75 años de edad. En esta edición de Catalejo hacemos un homenaje a un personaje que, con su trombón, cambiaría la forma de componer salsa.

Escribir sobre la carrera y la historia de un hombre que siempre tuvo mucho que decir a través de su música no bastaría en este texto. El Bronx, tierra en la que nació, no solo fue cuna de grandes artistas de rap, sino que también ahí surgieron cantantes de diversos géneros como jazz, blues, cumbia y la propia salsa.

Podríamos analizar su vida desde diferentes dimensiones, productor, compositor, instrumentista, cantante o arreglista. Su éxito fue fruto de un gran talento y dedicación, pero también de alianzas fundamentales. Junto a Héctor Lavoe y Rubén Blades, consolidó una de las épocas más brillantes con Fania All Stars, agrupación y casa productora histórica para la salsa.

Me atrevo a decir que la repercusión de Willie es innegable, comparable con la de figuras como Michael Jackson, Elvis o Hendrix.

Nuestros padres e incluso nuestros abuelos, saben quién es “el malo” de la salsa, los millenials no dejarán de bailar su música y las generaciones futuras seguirán descubriendo su legado, porque hay músicos que tienen un final, pero las leyendas como Willie Colón permanecen.