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Hace seis años, Loyle Carner lanzaba Not Waving, But Drowning, un álbum cuya portada lo mostraba en el mar, aparentemente ahogándose. No era una elección al azar, sino una referencia directa a la poeta británica Stevie Smith.

El poema que inspira el título narra la historia de alguien que aparenta ser fuerte, valiente y alegre, pero que en realidad está vacío por dentro. Mientras esa persona lucha por mantenerse a flote en el mar, sus amigos lo observan desde la orilla, riendo, convencidos de que se está divirtiendo. No sabÍan que su amigo se estaba ahogando.

Hoy, el rapero británico presenta Hopefully, una obra donde la narrativa vuelve a girar en torno a la introspección y la autobiografía. Loyle sigue enfrentando problemas de salud mental, pero esta vez se permite un atisbo de esperanza. “Vi el relámpago, pero nunca vi el trueno”, dice en Lyin’, sobre un fondo de guitarra sencilla y una batería lo-fi al estilo hip hop que ya le es característico.

Lo más interesante del lirismo de Carner es su fidelidad a escribir sobre sí mismo, sin que eso resulte repetitivo. Para quienes lo siguen desde su debut con Yesterday’s Gone (2017) hasta este nuevo trabajo, Hopefully, se hace evidente un crecimiento personal y artístico, el de un escritor que sigue encontrando en el papel y el lápiz una vía para hacer catarsis con las emociones que lo rodean.

Un elemento clave en este álbum es su nueva paternidad, Loyle se ha convertido en padre por segunda vez. En Hugo (2022), hablaba de cómo fue ser hijo y del peso que tuvo su papá en su vida, tanto para bien como para mal. En esta nueva etapa, intenta no repetir esos errores. Este álbum parece ser su motor, una manera de empujarse a sí mismo para convertirse en la figura paterna que desea ser. “Dicen que mi hijo necesita un padre, no un rapero. ¿Podré darle lo que necesita?”, se pregunta en About Time.

Hace apenas dos semanas hablábamos del ascenso del rap británico con Little Simz. Ahora, con el nuevo lanzamiento de Carner, queda claro que esta escena no solo está llamando la atención, sino que parece tomar otro rumbo, lejos de las disputas callejeras, rivalidades o clichés del género, sino que hay un interés por explorar el “yo” y la búsqueda del entendimiento personal.

Benjamin Loyle Carner acierta nuevamente. Esta vez, con letras más alentadoras, nos recuerda que alcanzar la tan añorada plenitud no es un camino lineal. En Loose Ends, uno de sus mayores éxitos, decía: “Los días cambian, pero pareces atrapado en el juego”. Hoy, su mundo no es el mismo, Hopefully no suena a un cierre, sino a una etapa más de su viaje. Mientras tanto, el título y el concepto del álbum llegan este fin de semana como una cura necesaria para todo lo que está pasando allá afuera.