Del laboratorio a la movilidad del futuro: así se desarrolla tecnología en CUCEI

Entre motores eléctricos, algoritmos inspirados en arañas y estructuras impresas en resina, un laboratorio del Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías (CUCEI) trabaja para acercar la micromovilidad eléctrica a la vida cotidiana.

Antes sede del laboratorio de Sismología, este espacio nació hace tres años, aunque su historia se remonta a un grupo de investigación en visión por computadora y robótica social que, desde hace cinco años, comenzó a experimentar con modelos de vehículos eléctricos. Los doctores Daniel Zaldívar, Marco Pérez-Cisneros y Erik Cuevas encabezaron el proyecto original, financiado con un millón de pesos por el Consejo estatal de ciencia y tecnología de Jalisco (CECyTJ), recurso con el que se adquirió la primera maquinaria.

Hoy el laboratorio reúne a estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado –de carreras distintas como electrónica, mecatrónica, nanotecnología, computación e ingeniería biomédica, entre otras– bajo una misma meta: diseñar vehículos eléctricos de bajo costo, buena calidad y hechos completamente por manos mexicanas.

«Llegué a este laboratorio porque quería aprender más sobre electrónica y computación para empezar una carrera de investigación. Ahora me estoy involucrando y aprendiendo a hacer artículos científicos», contó Brian Geovanni García Pinto, estudiante de Electromovilidad y autotrónica.

El equipo ya construyó tres prototipos de vehículos: uno grande y voluminoso, de entre 4 y 5 caballos de fuerza; una versión más compacta, de 1.4 caballos, capaz de alcanzar 50 kilómetros por hora y una tercera, híbrida, con estructura de aluminio y piezas más ligeras. También desarrollan un sistema anticolisiones que detecta distancias para frenar a tiempo –con miras a convertirlo, algún día, en un sistema de conducción autónoma dentro del propio campus–, además de un patín eléctrico y un sistema para captar agua de lluvia.

Detrás de cada prototipo hay también trabajo teórico: el grupo desarrolla algoritmos de optimización metaheurística –entre ellos, uno inspirado en el comportamiento cooperativo de las arañas sociales, creado originalmente por investigadores del propio laboratorio– para resolver problemas de diseño, minimizando costos y maximizando eficiencia. Esa producción científica ya suma cerca de 300 artículos, más de 30 libros –algunos traducidos al chino– y más de diez patentes y registros ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial.

Para Michelle Alejandra Meléndez Cardiel, estudiante de doctorado en Ciencias en inteligencia computacional, la calidad del trabajo fue justo lo que la trajo hasta aquí. “Supe del laboratorio porque buscaba un doctorado en optimización e inteligencia artificial. Me atrajo lo que estaba trabajando el doctor Erik en este laboratorio; ha superado por mucho mis expectativas. Es bonito ser parte de esto como mujer, aquí se valora tu preparación y lo que sabes, sin importar nada más”, compartió.

El laboratorio también colabora con empresas privadas, dependencias de gobierno y universidades de Italia, España, Alemania, India y Rusia, y ha participado en proyectos con la Secretaría de Educación Pública y el Iteso.

Entre los integrantes hay una convicción compartida sobre el valor del conocimiento, tanto aplicado como teórico. “La ciencia aplicada sirve para solucionar los problemas de hoy; la investigación más teórica nos ayuda a resolver los problemas del mañana”, coinciden. Y ponen como ejemplo sus propias patentes, nacidas de estudios que en un inicio no buscaban ninguna aplicación práctica.

Con tres años de vida, el laboratorio de micromovilidad del CUCEI no sólo construye motores y estructuras, forma también, prototipo a prototipo, a la próxima generación de investigadores en ingeniería.