opinión
Therians ¿moda o tendencia?
En la actualidad este fenómeno alcanzó una visibilidad mediática global, sobre todo con la ayuda de las redes sociales, pero tiene raíces más antiguas e implicaciones identitarias profundas
La palabra therian tiene raíces etimológicas griegas: therion significa “bestia” o “animal salvaje”, y anthrōpos “humano”, combinación que deriva en el término inglés therianthropy del que surge la noción de “teriantropía”, presente en mitologías de distintas culturas con figuras híbridas entre humanos y animales.
Se refiere a personas que sienten una conexión profunda, ya sea espiritual o psicológica, con uno o varios animales, identificándose como tales internamente. Es una identidad personal, no una elección, que a menudo se manifiesta a través de comportamientos, instintos o una forma particular de percibir el mundo
Desde los albores de la humanidad ha existido una profunda relación, respetuosa y multifacética, entre los humanos y los animales, en la vida cotidiana, la economía, así como en la cosmovisión espiritual. En las civilizaciones antiguas existen representaciones simbólicas de deidades zoomorfas, como los gatos en el antiguo Egipto, los monos en la mitología hindú, cuervos en la mitología nórdica, zorros en el folclore japonés, toros en la antigua Mesopotamia, lobos en los orígenes legendarios de Roma, leones en la antigua Persia; en el México antiguo los mexicas, mayas, toltecas y olmecas -entre otras culturas- veneraban el jaguar, el águila real, la serpiente, también el perro xoloitzcuintle, el ajolote, el quetzal, el colibrí, el murciélago, el zopilote, el venado, el cocodrilo y el conejo; todos estos animales eran considerados sagrados, símbolos de poder, representantes de seres divinos.
Aunque el fenómeno therian ha tomado relevancia en las últimas semanas, el antecedente histórico del primer caso público famoso a nivel mundial es el de Dennis Avner, conocido como “Stalking cat” (Gato acechador), quien es considerado la primera persona con cambios corporales extremos para asemejarse a un animal. Caracterizando a un tigre, ganó notoriedad en el siglo pasado, en la década de los 90.
Las comunidades digitales therians surgen en foros de internet en 1992. En 2022, en Japón, un hombre conocido como Toko-san, se hizo famoso por usar un traje hiperrealista de perro Collie, hecho a su medida. Para vivir su sueño de «convertirse» en un animal, gastó 2 millones de yenes para transformarse. En 2023, el británico Tom Peters aparece en un programa de televisión declarando sentirse perro, vestido completamente como un Dálmata. En 2024 aparece la película noruega Good boy, cuya historia perturbadora nos presenta a un hombre que tiene por mascota a otro humano disfrazado de perro.
El therianismo como identidad moderna explícita inicia en las décadas de los 70-80 en Norteamérica y Europa, con influencia de subculturas neopaganas y new age. En 2000-2010 inicia su difusión en América Latina, donde surgen los primeros foros mediados por internet en México, Brasil y Argentina. Su expansión es un fenómeno de globalización digital. Crece en Asia oriental: Japón y Corea del Sur. Actualmente es un fenómeno mundial, existe en los cinco continentes. En Oceanía, como en todas partes, a través de las redes sociales se organizan “Therian meetup events”, se han identificado en Australia del sur: Adelaide y Tasmania, en Nueva Zelanda en la región de Northland. En África, a diferencia de la percepción occidental centrada en la «identidad» la teriantropía, se asocia con creencias tradicionales, espiritualidad y folclore.
La moda es mucho más que ropa; es un fenómeno social que refleja identidad, cultura y pertenencia. Se define como aquello que está vigente, usado por una mayoría, en un lugar y tiempo específico, que muchas personas siguen para sentirse conectadas o expresar su individualidad. Por otro lado, una tendencia es una inclinación o dirección que surge a partir de cambios sociales, culturales o incluso tecnológicos. Generalmente son efímeras y se popularizan en redes sociales; es decir, la moda se establece por períodos más largos y se consolida como parte de la identidad colectiva, mientras que la tendencia tiene una vida corta y, aunque muchas veces es emocionante y fresca, puede desaparecer tan rápido como llegó. Por lo que los therians, más que una tendencia, es una moda.
En la actualidad hay una visibilidad mediática global, ya que con la ayuda de las redes sociales en todo el mundo el humanismo canino se puso de moda. Quienes lo practican se visten como perros u otros animales, llegando a ser paseados como mascotas con correa en la calle, en espacios públicos, esto es, se involucran jóvenes que se identifican con animales (lobos, felinos -entre otros-) y adoptan comportamientos como caminar a cuatro patas (quadrobics) o usar máscaras. Emergen discursos sobre identidad, neurodivergencia y autoidentificación, pero también discursos de odio y rechazo; bajo la mirada adultocéntrica a las y los jóvenes se les estigmatiza, discrimina, se les violenta, por prejuicios o por ignorancia. Como sociedad debemos privilegiar los valores del respeto, tolerancia y empatía.
