La película cuenta el viaje que realiza Max a través de un bosque que repentinamente crece en su habitación. Pronto llegará a una isla donde viven los monstruos, seres de grandes dimensiones, peludos y con los ojos amarillos a los que cualquier niño tendría miedo. Pero Max es capaz de superarlos con una técnica poco depurada, pero convincente: mirarlos a los ojos sin parpadear. En ese instante los monstruos lo nombran rey de la isla y se genera una historia de amistad, aventuras y sentimientos encontrados en la que Max comenzará a echar de menos a su familia. Where the wild things are está basada en la célebre historia escrita por Maurice Sendak.
